Production d’énergie renouvelable par les exploitations d’herbivores

Comme toute activité, l’agriculture et l’élevage consomment de l’énergie sous forme d’électricité, de gaz ou de fioul. La particularité du secteur agricole réside aussi dans sa capacité à produire des énergies renouvelables. Ainsi, en France, 7500 exploitations d’élevage herbivore en produisent, principalement par des panneaux photovoltaïques intégrés aux bâtiments. À cela, se combinent et se développent la valorisation du bois-énergie et la méthanisation des effluents d’élevage, déchets agricoles, ménagers et industriels. Ces productions peuvent apporter un complément de revenu pour les éleveurs et signer l’avènement de nouveaux services sociétaux.

Énergie solaire et bois, des perspectives prometteuses

Les deux types de production d’énergies renouvelables les plus simples à mettre en œuvre dans les exploitations d’élevage sont le bois énergie et le solaire photovoltaïque. La taille des haies qui entourent prairies et parcelles a traditionnellement fourni du bois de chauffe pour les ruraux. Aujourd’hui, le broyage du bois et sa transformation en plaquettes et copeaux pour chaudières se développent pour mieux utiliser tout le bois disponible y compris les plus petits branchages, au moyen notamment de matériel acheté et utilisé en commun par des groupes d’agriculteurs. La création d’un circuit local peut aussi être impulsée par des collectivités territoriales qui inscrivent l’agro-énergie dans leurs stratégies de développement.

L’installation de panneaux solaires photovoltaïques visant à produire de l’électricité injectée dans le réseau s’est également développée dans la filière (élevage, marchés au bestiau…) en élevage, ces dernières années à mesure que se construisaient de nouveaux bâtiments avec des surfaces de toits disponibles. Environ 2,5 millions de m² de toiture sont construites par an, dont la moitié pourrait potentiellement être le support de production d’électricité d’origine solaire. L’élevage de ruminants étant présent sur l’ensemble du pays, la filière photovoltaïque pourrait se développer de manière équilibrée sur le territoire. L’investissement de départ peut être fait par des éleveurs, des collectifs d’éleveurs incluant éventuellement d’autres acteurs, comme les collectivités, ou encore par la location de toits auprès de sociétés de services. L’énergie solaire représente le plus grand potentiel de développement dans le secteur de l’élevage sous réserve que les tarifs de rachat de l’électricité restent stables et que les coûts de raccordement au réseau national ne deviennent pas prohibitifs.

Pour l’élevage français, l’enjeu du développement des énergies renouvelables est avant tout local. Sa production suit deux objectifs : poursuivre la réduction de la dépendance des exploitations aux énergies fossiles – et ainsi gagner en autonomie –, et développer une activité de fournisseur « d’énergie verte » pour les collectivités. En 2014, la production d’énergie renouvelable du secteur agricole dans son ensemble dépasse les 30 TéraWattheure, soit l’équivalent de la consommation moyenne de 5,4 millions de foyers (20 % de la consommation totale des foyers français).

^{Note : Les illustrations, cartes et textes sont issus de L'Atlas de l'élevage herbivore en France aux Éditions Autrement. Ces éléments ne peuvent être utilisés pour un usage autre que personnel.}