Chez les mâles, l'étalon, qui assure la reproduction, est un cheval entier. Le mâle castré est un hongre.
Chez les femelles, les juments n’ayant pas encore pouliné (mis bas) sont les pouliches. À partir de l’âge de dix-huit mois, les jeunes juments ont leurs premières chaleurs et sont prêtes pour la saillie. Cependant, pour ne pas altérer leur croissance, elles ne sont mises à la reproduction qu’à l’âge de trois ou quatre ans. Elles deviennent alors des juments poulinières.
Les juments sont mises à la reproduction, le plus souvent au printemps, entre la mi-février et la mi-juillet. La reproduction se fait encore le plus souvent en saillie naturelle, mais l’insémination artificielle se développe de plus en plus. Au bout de neuf mois, le poulain ne pèse que la moitié de son poids de naissance, qui est d’environ cinquante kilos. Ce n’est qu’après onze mois de gestation que la jument est à son terme, elle va “pouliner” (mettre bas).
